O Google anunciou hoje no Google Green Blog (blog da empresa voltado para iniciativas ambientais) o Project Sunroof. O objetivo do projeto é oferecer uma maneira simples para que usuários consigam aferir a viabilidade de instalar painéis solares nos telhados de suas casas.
Desenvolvido pelo engenheiro do Google Carl Elkin como um projeto "20%" (funcionários do Google podem dedicar um quinto de seus expedientes a projetos pessoais paralelos), a ferramenta utiliza mapeamento aéreo de alta resolução (o mesmo do Google Earth) para calcular quanta energia poderia ser gerada com a instalação de painéis solares no teto das casas dos usuários.
Para realizar esse cálculo, a ferramenta considera fatores como sombras de árvores e prédios próximos, padrões locais de meteorologia e a orientação do telhado. Caso o usuário informe o valor médio de sua conta de luz, a ferramenta também consegue estimar quanto dinheiro a instalação dos painéis poderia economizar por mês. O ídeo abaixo (em inglês) ajuda a ilustrar a ferramenta:
Por enquanto, a ferramenta está em "fase piloto" e só funciona para usuários em algumas áreas, tais como Boston (onde a equipe do Sunroof vive) e em San Francisco (região da sede do Google), mas os engenheiros pretendem em breve expandí-la para incluir mais locais.
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